36Uno dei farisei lo invitò a mangiare da lui. Egli entrò nella casa del fariseo e si mise a tavola. ³⁷Ed ecco una donna, una peccatrice di quella città, saputo che si trovava nella casa del fariseo, venne con un vasetto di olio profumato; ³⁸e fermatasi dietro si rannicchiò piangendo ai piedi di lui e cominciò a bagnarli di lacrime, poi li asciugava con i suoi capelli, li baciava e li cospargeva di olio profumato.

In questo episodio ci viene detto che la donna che ungeva i piedi di Gesù amava molto perché molto le era stato perdonato.

Noi possiamo amare molto il Signore quando noi sappiamo quanto Egli ci ha perdonato. Io ho capito il giorno della mia effusione spontanea quanto grande era veramente il mio peccato davanti a Dio e quanto mi vergognavo davanti a Dio; quando ho capito che Dio era venuto ugualmente verso di me, mi sono innamorato di Dio allora perché ho capito che soltanto Dio poteva non avere ribrezzo di me.

Padre Dennis Linn racconta: il momento in cui mi sono sentito perdonato di più e quindi volevo amare molto, fu quando feci la mia confessione generale dopo essere entrato nei Gesuiti. Dopo quella confessione sapevo che Gesù mi aveva molto perdonato e gli ero così grato che riuscivo a dirgli: io andrò per Te in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento Tu lo vorrai. Quella esperienza cambiò la mia vita. Coloro che conoscono il funzionamento dell’anonima alcolisti riconosceranno il 5° passo del programma della loro associazione.

In questo passo l’alcolista fa la revisione di tutta la sua vita, e confessa ad un’altra persona e a Dio tutte le cose di cui si vergogna di più.

Per quanto Dio ci abbia concesso il suo perdono per mezzo della morte di Gesù, già prima che avessimo peccato, la confessione ci aiuta a ricevere e a sperimentare ad un livello più profondo, il perdono costante di Dio. Questo specialmente quando scopriamo che è più duro rallegrarci con il Padre che ci ha perdonato un debito di cinquecento anziché di cinquanta.

Se siamo stati grandi peccatori allora abbiamo l’opportunità di diventare grandi innamorati di Dio. La confessione ha lo scopo di guarirci e di farci diventare grandi innamorati, ma spesso la confessione, come viene fatta, è soltanto una ripetizione degli stessi vecchi peccati. Ci alziamo quindi alla fine senza sentire la forza di cambiare. La forza guaritrice della confessione viene non solo perché noi confessiamo i nostri peccati, ma quando io confesso il peccato di cui io mi vergogno di più, qualsiasi cosa io consideri la parte peggiore di me.

Padre Matt Linn ci racconta questo curiosissimo episodio; dice: questa fu la mia prima confessione in terza elementare e mi portò la più grande guarigione della mia vita. Avevo molti peccati da confessare: non aveva portato fuori la spazzatura, non avevo lavato i piatti al mio turno, c’erano tante cose che mia madre mi aveva chiesto di fare ed io non avevo fatto bene. Io cercavo di trovare un nome per tutti questi peccati, qualcosa che esprimesse la disobbedienza ai genitori. Pensa e ripensa la parola che mi sembrava giusta era: adulterio, in quanto credevo significasse: disobbedire agli adulti. Le suore non ci spiegavano mai cosa fosse l’adulterio, ci dicevano solo che era un grande peccato che faceva diventare la nostra anima molto nera. Così io mi trovavo in terza elementare ed avevo già commesso adulterio!

Quando arrivò la domenica, pianificai la mia strategia mentre facevo la fila davanti al confessionale. Il piano consisteva di fare una confessione sandwich, cioè di dire due piccoli peccati a voce alta e sperare che il prete non sentisse il grosso peccato che io infilavo in mezzo, in un sussurro. Così quando arrivò il mio turno io dissi: Padre mi benedica perché ho peccato, sono passate tre settimane dalla mia ultima confessione, e da allora i miei peccati sono stati i seguenti: ho saltato la mia preghiera del mattino tre volte, ho commesso cinque volte adulterio, ho litigato tre volte con mio fratello!

Ci fu una lunga pausa e capii che era andata buca. Il prete mi chiese: quanti anni hai? Io risposi: faccio la terza. Lui mi rispose: è proprio come pensavo: io non credo che tu abbia commesso adulterio, ma se tu lo hai fatto, voglio che tu sappia che Gesù ti ama tanto e che ti perdona. Io sentii tutta una nuova libertà entrare in me: io avevo messo quello che credevo il peggiore peccato, nelle mani del Signore e Lui mi aveva perdonato!

La confessione è così piena di guarigione oggi come allora, quando cioè dico al Signore le mie cose peggiori, e permetto a me stesso di ricevere il suo amore e il suo perdono.

Anche se io non sono veramente un peccatore, posso sentirmi come se lo fossi ed essere guarito, mentre lascio che il Signore mi ami dove io sento più vergogna.

Il peccato più profondo non è l’azione che io compio, ma è il permettere che la mia vergogna mi separi dal perdono di Dio.

In verità vi dico, disse Gesù, tutti i peccati saranno perdonati ai figli degli uomini, e anche tutte le bestemmie che diranno, ma chi avrà bestemmiato contro lo Spirito Santo non avrà perdono in eterno, sarà reo di colpa eterna (Mc 3, 28-29).

La preghiera di questa sessione è la preghiera del prodigo in cui cercheremo di sperimentare cosa significhi essere salutati con gioia quando torniamo a casa, dopo che abbiamo fatto ciò di cui ci vergogniamo. Come il figliol prodigo fu festeggiato dopo aver fatto la cosa più vergognosa che poteva fare (trattare il padre come se fosse già morto; reclamare la parte di eredità e sperperarla) eppure fu perdonato. Nonostante una così grande offesa, il Padre poteva festeggiare con gioia il ritorno a casa del figlio.

Raccontano i fratelli Linn: recentemente, mentre eravamo in Corea, abbiamo sentito il racconto del tipo di amore fraterno che può perdonare la peggiore offesa subita da un figlio. In Corea c’è un risveglio del Cristianesimo che è incredibile: pensate che tutti i Vescovi della Corea hanno preso l’effusione dello Spirito Santo; le effusioni si danno negli stadi con migliaia di effusionandi per volta. I cattolici sono solo il 2% della popolazione eppure sono fortissimi. Io ho conosciuto persone della Corea e del Giappone così forti nella fede, capaci di sacrificare tutto pur di non rinunciare alla loro appartenenza alla chiesa Cattolica.

Noi avevamo notato che in Corea c’erano molte e forti comunità cristiane in piena crescita, e quando chiedemmo che cosa avesse aiutato queste comunità a svilupparsi, ci fu detto di un dramma teatrale che si chiamava "La bomba atomica dell’amore". Il dramma si basa su una storia vera cominciata nel 1948, quando i comunisti della Corea del nord attaccarono e conquistarono un villaggio. Quando il Pastore Sun, protestante, ritornò al villaggio dal lebbrosario dive lavorava, trovò che un giovane comunista aveva assassinato entrambi i suoi figli. Alcuni giorni dopo quel comunista fu catturato e condannato a morte. Il Pastore Sun andò alla prigione e disse: se voi ucciderete questo ragazzo, tutto ciò non riporterà in vita i miei figli: io voglio che lo liberiate e lo consegnate a me così che possa farlo crescere nella mia famiglia e fare il lavoro che i miei due figli volevano fare. Il prigioniero fu rilasciato e crebbe nella famiglia del Pastore; successivamente divenne cristiano, frequentò il Seminario e cominciò a lavorare nel lebbrosario. Quando i familiari dell’assassino seppero cosa era successo al loro figlio, andarono a visitare il Pastore Sun. Essi non riuscivano a capire un tale atteggiamento di misericordia, e vollero imparare che cosa avesse reso possibile per il Pastore riuscire a perdonare l’assassino dei suoi figli. Allora il Pastore Sun mandò la propria figlia a vivere con questa famiglia per alcuni anni, e tutta la famiglia divenne cristiana.

Cari fratelli, l’idea di amare i propri nemici è un’idea unicamente cristiana, per questo il Cristianesimo è l’unica religione vera che esiste al mondo, perché è rivelata da Dio; le altre religioni sono umane.

Come cristiani noi riusciamo ad amare i nostri nemici perché abbiamo un Padre che ci ama anche quando noi ci comportiamo da suoi nemici.

San Paolo scriverà ai Romani al capitolo 7: sarebbe difficile trovare qualcuno disposto a dare la vita per un uomo buono, tutt’al più si troverebbe qualcuno disposto ad offrire la propria vita per un uomo dabbene, ma Cristo è morto per noi quando noi eravamo peccatori, cioè quando eravamo i suoi nemici: questa è la prova che Dio ci ama. Noi abbiamo un Padre che lascia che il suo sole brilli sui giusti e sugli ingiusti, che ama tanto i peccatori impenitenti quanto coloro che sono perfetti e vivono in grazia. Il nostro Padre non allontana mai il suo amore da noi, ma siamo noi che quando pecchiamo ci allontaniamo dal suo amore che è un amore costante, fedele e guaritore.

La Chiesa ci dice che essere scrupolosi vuol dire peccare, non vuol dire essere più santi; ebbene, quando siamo scrupolosi, oppure quando sentiamo come se ci dovessimo guadagnare la misericordia di Dio (dobbiamo fare le cose perché se no Dio non ci amerà abbastanza), in questo caso noi giochiamo orgogliosamente ad essere Dio, rifiutando la sua misericordia gratuita ed onnipotente. Il nostro Padre ci invita a trovare il momento della nostra vita in cui non siamo stati abbastanza coscienti della sua misericordia.

Quando siamo stati più pieni di vergogna per qualcosa che abbiamo fatto e vogliamo che nessuno lo sappia: proprio in quel momento noi possiamo ricevere il suo amore che ci guarisce, come il Pastore Sun fu capace di amare il ragazzo che aveva ucciso i suoi figli.

Decidete ora se volete essere il Padre o il Figliol prodigo.

Se siete il Padre, senza usare parole, come ha fatto il Padre, gettando le braccia al collo e baciando, commossi date il benvenuto al figlio che è tornato a casa.

Nella vostra immaginazione dovete abbracciare la parte peggiore di voi. Immaginatevi tutta la scena.

Se invece di essere il Padre siete il figlio prodigo, assorbite l’amore del Padre mentre Lui vi dà il benvenuto, e godetevelo, fate la preghiera del respiro, bevendo l’amore del Padre.

Ora invertite i ruoli, se eravate il figlio fate il Padre e viceversa.

Canto in lingue.

Condividete tra voi tutto quello che il Signore ha operato in voi in quest’area della vostra vita.

La lavanda dei piedi, molto curiosamente è come un Sacramento cristiano, ma nessuna denominazione cristiana lo ha mai rivendicato per sé. Così è un Sacramento che appartiene a tutti, è Gesù che ha detto di fare questo. Un Sacramento è una azione di Gesù che Egli ci chiede di ripetere in modo da effondere il suo amore in mezzo agli uomini. Quando Gesù lavò i piedi ai suoi discepoli fece loro questa richiesta: se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavarvi i piedi gli uni con gli altri. Come tutti gli altri Sacramenti ufficiali della Chiesa, la lavanda dei piedi è una opportunità che ci viene offerta, per ricevere l’amore di Gesù che guarisce.

Ai tempi di Gesù i piedi erano considerati la parte peggiore del corpo, la più contaminata, la parte del corpo che nessuno avrebbe voluto farsi toccare da altri. I piedi erano considerati contaminati e sporchi non perché avevano raccolto la sporcizia, il che era una cosa normale, ma perché ogni persona avrebbe potuto camminare dove aveva camminato un lebbroso. Prima di entrare in una casa, l’ospite ebreo si lavava i piedi non solo per pulirli, ma anche in segno di rispetto verso il padrone di casa, per evitare che essi portassero dentro tutte le cose sudicie che avevano raccolto per strada.

Simon Pietro avrebbe quindi tranquillamente potuto lavare i piedi di Gesù, come segno speciale di rispetto: era un Rabbì.

Lavare i piedi ad una persona era come dirgli: io farò qualsiasi cosa per te, ti laverò perfino i piedi, tanto grande è il rispetto che io ho per te.

Quando noi permettiamo ad una persona di lavarci i piedi, in questo servizio affidiamo al Signore quella parte di noi di cui più ci vergogniamo, e lasciamo che il suo amore che purifica e rinnova, giunga fino a noi attraverso un’altra persona.

Quando ci laviamo i piedi a vicenda, dobbiamo essere sia Pietro che Gesù, l’uno e l’altro, quando diamo e riceviamo l’amore e il perdono del Signore.

Possiamo anche lavare i piedi per conto di qualcun altro e ad altri. Per esempio qualcuno vorrebbe lavare i piedi alla madre già morte, in questo caso si rivolge ad un’altra persona e le dice: fammi da madre, la mia si chiamava…Rosa e io ti chiamerò Rosa.

Poi le laverà i piedi dicendo: io mamma ti lavo i piedi esprimendo con questo il mio amore per te, la mia riconoscenza, la mia richiesta di perdono, ecc. La persona che si è prestata a lasciarsi lavare i piedi, sotto la guida dello Spirito Santo dovrebbe riuscire a rispondere quello che risponderebbe la madre vera. Occorre avere sensibilità e tenere una gestualità adatta al caso: se chi lava piange, abbracciare, consolare, e così via.

Raccontano i fratelli Linn: tenevamo un seminario ad alcune suore, ed uno psichiatra che si era intrufolato in mezzo, si dedicò al servizio della lavanda dei piedi e lavò i piedi alle partecipanti per tutta la notte. Una sorella dopo l’altra si aggrappava a lui chiedendogli di essere il padre che l’aveva trascurata, o il fratello che non era andato d’accordo con lei. Il bello è che anche lo psichiatra aveva avuto tutti quegli stessi problemi con figli, sorelle eccetera, ed inoltre aveva addosso un cancro attivo. Mentre si stava diffondendo il perdono del Signore alle suore per conto di padri, di fratelli eccetera, il cancro che egli aveva andò in remissione e guarì. Lo psichiatra dichiarò che fu come fare anni di psicanalisi, non so come quelle suore lo fecero, fatto sta che lo fecero.

Per questo: se chiedi ad una persona di essere Gesù per te e di lavarti i piedi, puoi portare alla guarigione anche quella persona. La sua guarigione si verificherà soprattutto se tu inviti quella persona ad amarti in un modo in cui non ha mai saputo amare, nella sua vita, le persone che ora in questo servizio, tu rappresenti.

Nel Vangelo di Giovanni, la lavanda dei piedi ebbe luogo perché Gesù "dopo aver amato i suoi che erano nel mondo, li amò sino alla fine". Questa è la chiave per capire; sapendo queste cose sarete beati se le metterete in pratica. Cioè se li metteremo in pratica Il Signore ci promette felicità.